L'analisi della singola cellula reinventata. Estrazione di contenuto con il FluidFM®

Un metodo nuovo e rivoluzionario per l'analisi della singola cellula basato sulla tecnologia FluidFM® permette agli scienziati di investigare il comportamento di ogni cellula nel suo ambiente naturale. Il nuovo metodo è stato sviluppato presso l'ETH a Zurigo, e potrebbe rivoluzionare la ricerca in ambito biologico, visto che apre una dimensione completamente nuova in merito allo studio delle singole cellule. La procedura rende possibile il campionamento delle singole cellule per effettuare analisi molecolari direttamente nel loro ambiente nativo, preservando l'intero contesto cellulare. Di conseguenza può essere applicato ripetutamente alla medesima cella senza distruggerla durante la procedura.

I biologi sono sempre più interessati a conoscere e studiare il comportamento della singola cellula all'interno di una popolazione. Lo studio delle proprietà e del comportamento delle singole cellule piuttosto che dell'intera popolazione di una cellula può quindi portare a una comprensione più profonda dei processi biologici sottostanti. La nuova tecnica qui trattata si appoggia all'utilizzo di una nanosiringa FluidFM per penetrare le singole cellule viventi ed estrarre il loro contenuto in vista di ulteriori ricerche. L'analisi della singola cellula effettuata a un livello sempre più approfondito può essere messa in pratica utilizzando protocolli consolidati. In questa maniera gli scienziati possono scoprire minuscole differenze tra singole cellule all'interno di una popolazione a livello molecolare. Questo metodo di conseguenza può essere utilizzato anche per scoprire e analizzare tipologie molto rare di cellule: "Il nostro metodo apre nuove frontiere nella ricerca in biologia. Rappresenta l'inizio di un nuovo capitolo, in un certo senso", afferma il Professor Julia Vorholt del Dipartimento di Biologia dell'ETH di Zurich, che sta guidando il gruppo di ricerca che ha sviluppato la nuova metodologia.

Paragonato ai metodi esistenti, la nuova tecnica ha numerosi vantaggi, grazie alle caratteristiche uniche della tecnologia FluidFM:

• I ricercatori possono campionare singole cellule all'interno di una coltura di tessuti direttamente nel loro ambiente originario;
• Il metodo può essere applicato più volte alla stessa cellula;
• Contrariamente ai metodi già consolidati di analisi molecolare, l'estrazione di contenuto dalla singola cellula basata sul FluidFM non richiede che la cellula sotto investigazione venga separata e fisicametne rimossa dal suo ambiente originario
• Le cellule non vengono distrutte durante la procedura, e possono quindi essere campionate ripetutamente, anche per studiarne il comportamento nel tempo

"Ciò significa che possiamo studiare anche quali effetti una cellula possa avere sulle cellule limitrofe" spiega il Dr. Orane Guillaume-Gentil, postdoc del gruppo di ricerca del Professor Vorholt.